Tabaksproces VS in gevaar
Geldgebrek dreigt voor advocaten ministerie van justitie
van onze redactie buitenland
2001-04-27
WASHINGTON - Het Amerikaanse ministerie van justitie dreigt zijn rechtszaak
tegen de Amerikaanse tabaksindustrie wegens geldgebrek te moeten staken.
President Bush heeft in zijn begroting nog geen vijf miljoen gulden voor de
rechtszaak vrijgemaakt, terwijl advocaten van het ministerie zeggen bijna
honderdvijftig miljoen nodig te hebben.
Het proces begon twee jaar geleden onder president Clinton, die de zaak met
twaalf miljoen dollar financierde. De tabaksproducenten worden ervan beschuldigd
sinds de jaren vijftig opzettelijk informatie over de schadelijke effecten van
roken te hebben achtergehouden.
De regering eist een schadevergoeding van honderd miljard dollar. Zij houdt
de tabaksindustrie verantwoordelijk voor de medische kosten van aan roken
gerelateerde ziektes. Deze zouden de regering jaarlijks twintig miljard dollar
hebben gekost.
Het is twijfelachtig of de nieuwe minister van justitie, de Republikein
Ashcroft, veel moeite zal doen om meer geld los te krijgen voor de advocaten.
Hij staat bekend als een tegenstander van het proces. In de Senaat sprak hij
zich er geregeld tegen uit.
Volgens bronnen op het ministerie van justitie is Ashcroft van plan enkele
advocaten van de zaak te halen. Voorstanders vrezen dat het een teken is dat de
Republikein de rechtszaak wil staken.
President Bush, die zich sinds zijn aantreden nog niet over de rechtszaak had
uitgesproken, verbrak zijn stilzwijgen woensdag. Hij uitte bedenkingen over de
rechtszaak en zei zich zorgen te maken over de 'proceszieke maatschappij'.
'Genoeg is genoeg', liet Bush zich ontvallen. Hij doelde daarmee op de reeks van
rechtszaken tegen de tabaksindustrie. In 1998 kwamen de tabaksfabrikanten met de
Amerikaanse staten een recordschikking overeen. Daarmee was een bedrag van bijna
vierhonderd miljard gulden gemoeid.
Bron: Trouw
| 
Zend
deze pagina naar een vriend